The Iter leading To and From the Source and Summit

I am becoming ever more pensive (perhaps skeptical) about the defensive stance which many clergy and some lay people who claim to be "mainstream Catholic" are taking toward any innovation pointing in the direction of the tradition, be it in terms of liturgical restoration or faithfulness to doctrine, the Church's constant teaching. Perhaps this quote from a pious old Catholic novel from the 19th Century can help to explain:

"You think so now, Fabiola; but you know not the force of universal prejudice, the weight of falsehood daily repeated. How many noble minds, fine intellects, and loving hearts have they enslaved, and induced to believe us to be all that we are not, something even worse than the worst of others!" [Wiseman, Nicholas Patrick. Fabiola  Or, The Church of the Catacombs (1860) (Kindle Locations 5439-5441). UNKNOWN. Kindle Edition.]

Wiseman attributes these words to Saint Agnes, awaiting in prison her martyrdom, visited by her pagan cousin and friend Fabiola. The "mainstream" may not be pagan, but their hostility toward brothers and sisters in the faith seeking to embrace the historical Church in its continuity strikes me as a similar "universal prejudice". 

My pensiveness stems from the conviction that many have traded the notion of a genuinely creative faithfulness to the Will of Christ for His Church and the salvation of the world for something, well, improvised, as can be documented by much of what goes on in your average parish liturgical setting. Let me quote an abstract from his upcoming book, How the Liturgical Reform and the Contemporary Ars Celebrandi Are Remote Contributors to the Crisis on Marriage and Family, © 2015 Dr. Peter A. Kwasniewski:

"A musical repertoire that is people-oriented rather than God-oriented, turning us towards each other rather than to the Blessed Trinity and the mysteries of salvation, promotes the false impression that worship is something we do from and for ourselves, a communal self-help ritual that vaguely gestures towards the divine but in a way that validates our own assumptions. In expressing themes of togetherness, equality, and non-judging attitudes, the message of popular liturgical songs is too easily assimilated to or confused with secular ideas of equality between all humans and between men and women (on every level) and bars the way to making necessary judgments about states of objective human disorder or discordance from natural law and divine law.

In other words, the direction of popular liturgical music offers yet another instance of surrendering to the seemingly invincible forces of secularization, which delivers a message of its own contrary to that of divine revelation, as I have sketched above when speaking of social and sexual confusion. The music reflects and strengthens a worldview or mentality that is at odds with traditional Christian doctrine and devotion, thus playing into the hands of those who would see Church doctrine altered and devotions reconceived and reconfigured. If the liturgy and its centuries-old music can be changed at a whim, why cannot women be priests, or contraception be approved, or remarried divorcees be admitted to communion?

Such reasoning may be simplistic, but it cannot be denied that there are powerful forces at work in the Catholic community that suggest and support the inference, and pastors have done far too little to discern and counteract those forces."

"Them's fightin' words?" Only if you want them to be or if you ascribe to the "universal prejudice".

In my preaching and conversation, I try and point out that something went very wrong in the implementation of the Council teaching on Sunday Eucharist, the Holy Sacrifice of the Mass as the "source and summit of Christian existence". Whether by error or design, the post-conciliar implementation efforts stripped Sunday of all that leads to or flows from it, if you aren't on the parish liturgy committee or part of the music ministry. Daily prayer in the life of many of the baptized gets short shrift and the immediate preparation for Sunday, Saturday night Confession with the common recitation of the Holy Rosary during Adoration and Benediction or during Lent with communal Stations of the Cross, followed by quiet time for individual celebration of the Sacrament of Penance is rare in many places. The one hour fast before Holy Communion is none at all, as is evidenced by the tons of chewing gum scraped off the bottoms of pews.

The Council Fathers wanted renewal and so do I. I don't know how anyone can claim we got it, nohow.

During this centennial year of the Fatima Apparitions I hope and pray that the message entrusted by the Mother of God to little children might touch the hearts of both adults and children. If you think the notion of "restoration" sounds obscurantist, well, try vowing ourselves to picking up where our parents and grandparents left off. Here it comes! Not rupture, but continuity according to the mind of our Lord and Savior Jesus Christ. We have no time to spare.

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI

Homily - 70th Anniversary of Aid to the Church in Need

KIRCHE IN NOT

Gedenkgottesdienst für die verfolgten Christen

22 JANUAR 2017, Luzern

3. Sonntag im Jahres Kreis

Is 8:23—9:3

1 Kor 1:10-13, 17

Mt 4:12-23

Gelobt sei Jesus Christus!

Ohne die Bedeutung der materiellen Hilfe unterbewerten zu wollen, die wir zugunsten der in vielen Teilen der Welt leidenden Kirche, kann ich mir nichts vorstellen, was im Gedenken an Pater Werenfried van Straaten, angemessener wäre, als heute hier zu stehen und mit Ihnen diese jährliche Messe zu feiern im Gedenken an unsere Brüder und Schwestern in Christus, die leiden. Dieses Jahr feiert KIRCHE IN NOT! 70 Jahre. Das päpstliche Werk ist nur wenig älter als ich! Vivat! Crescat! Et floreat!

„Einst hat der Herr das Land Sebulon und das Land Naftali verachtet, aber später bringt er die Straße am Meer wieder zu Ehren, das Land jenseits des Jordan, das Gebiet der Heiden. Das Volk, das im Dunkel lebt, sieht ein helles Licht; über denen, die im Land der Finsternis wohnen, strahlt ein Licht auf.“

Halten wir uns diese Worte des Propheten Jesaia vor Augen. Nehmen wir sie als geschichtliches Zeugnis dessen, was geschehen ist. Worte über das Volk Israel, das so sehr gelitten hat. Nehmen wir sie so, wie sie sind und beziehen wir sie auf uns, d.h. prophetische Worte auf Christus hin. Christus, der das Licht der Welt ist, welches die Dunkelheit vertreibt und Hoffnung bringt.

Schon und noch nicht:  Was sollen wir über das Leiden sagen, dem die Kirche Gottes ausgesetzt ist? Was können wir über die Christen sagen, die heute in vielen Ländern der Welt verfolgt werden? Wie sollen wir beten, wenn wir konfrontiert werden mit den Leiden unserer Brüder und Schwestern in Christus? Unserer Brüder und Schwestern, die Ausgebeutet werden, geschlagen, ermordet und als Gemeinschaft ausgelöscht werden zusammen mit ihrem geschichtlichen und kulturellen Erbe! Wie sollen wir dem Leiden begegnen, besonders wenn es ungerechterweise über uns kommt?

Sicher, in diesem Leben bewahrt uns Gott nicht vor allem, auch nicht uns, seine im eingeborenen Sohn vielgeliebten Söhne und Töchter. Der himmlische Vater schliesst uns nicht ein in eine sichere und undurchlässige Hülle. Das Leiden, besonders wenn es durch Verfolgung oder Krankheit über uns kommt, ist ein wesentlicher und schwieriger Aspekt des grossen Geheimnisses der Sünde und der Freiheit des Menschen. Es ist dieses grosse Geheimnis, dass Gott gewisse Dinge zulässt aus Respekt vor der menschlichen Freiheit. Er lässt sogar Dinge zu, die besonders schwer auf uns lasten, auf uns, seinen Allerliebsten.

Sicher, es handelt sich hier um das Böse, das heisst um den Bösen, welcher das Volk Gottes terrorisiert. Dieses von Gott geliebte und vom Bösen terrorisierte Volk bemüht sich in dieser Welt darum, seinen Teil beizutragen zur Rettung der Welt und in seinem Leben das zu ergänzen, was an den Leiden Christi noch fehlt. Es ist also eine äusserst wichtige Aufgabe, wenn wir hier in dieser Kirche das vollkommene Opfer darbringen und mit Eifer für unsere Brüder und Schwestern beten, die auf dem Schlachtfeld gegen das Böse in der Welt stehen: gegen das Böse, das Christus ablehnt und seine Braut verfolgt.

Als Jesus erfahren hatte, das Herodes den Johannes den Täufer gefangengenommen hatte, zog er sich in die Gegend von Kafarnaum zurück, also ins heidnische Galiläa, in ein völlig abgelegenes Gebiet. Dieser Rückzug ins abgelegene Galiläa, diese Entscheidung, sich zurückzuziehen scheint nicht angebracht für einen, der sich im Kampf engagieren will. Aber, wie wir im Evangelium sehen, ist es doch genauso: Galiläa ist der Ausgangspunkt für das Wirken des Erlösers!

 „Von da an begann Jesus zu verkünden: Kehrt um! Denn das Himmelreich ist nahe. Als Jesus am See von Galiläa entlangging, sah er zwei Brüder, Simon, genannt Petrus, und seinen Bruder Andreas; sie warfen gerade ihr Netz in den See, denn sie waren Fischer. Da sagte er zu ihnen: Kommt her, folgt mir nach! Ich werde euch zu Menschenfischern machen.“ 

Jesus hat sich dazu entschieden, den Teufel nicht herauszufordern mit einem direkten Angriff gegen das Böse in der grossen kaiserlichen Stadt, das heisst im Zentrum der Widergöttlichen Kräfte. Jesus hat seinen Kampf vielmehr aufgenommen am abgelegenen See von Genezareth. Er hat seinen Kampf aufgenommen mit der an einfache Fischer gerichteten Einladung zur Umkehr. Eine Einladung, die gerichtet war an Simon Petrus, an dessen Bruder Andreas, an Jakobus und Johannes, die Söhne des Zebedäus.

Es ist nicht die Eroberung, der Kreuzzug oder das erhobene Schwert, welches den Drachen provoziert, das Symbol für den Bösen, sondern die Bescheidenheit der Nacht zu Betlehem, der Sohn der von der Frau geboren wurde. Das Leiden, welches die Braut Christi, die Kirche, trifft, die Verfolgung der Kirche, der wirklich treuen Kirche, wie sie im Bild der Frau in der Apokalypse dargestellt ist, muss uns nicht überraschen. Dieses Leiden ist etwas, was unsern Blick auf den Horizont unserer wirklichen Hoffnung lenkt, auf die letzte und unvergängliche Hoffnung im Jenseits.

„Denn wie am Tag von Midian zerbrichst du das drückende Joch, das Tragholz auf unserer Schulter und den Stock des Treibers.“

„Er zog in ganz Galiläa umher, lehrte in den Synagogen, verkündete das Evangelium vom Reich und heilte im Volk alle Krankheiten und Leiden.“

Sagen wir es so: Die wirkliche Herausforderung für uns in der Nachfolge Christi ist die Überzeugung Jesu zu unser eigenen zu machen, das heisst diese echte Überzeugung, welche unseren Lebenslauf in Christus auf das ewige Leben hin ausrichtet. Das abgelegene Galiläa mit seiner Bedeutungslosigkeit ist, wenn Sie so wollen, das Zentrum, das Wesentliche. Auf dem Spiel steht immer eine von den Kräften des Bösen abgelehnte Freiheit. Die Ablehnung der Freiheit hinterlässt eine Versklavung an die irdischen Dinge und will auch dann nichts anderes, wenn der unausweichliche Tod dem Gang durch dieses Tal der Tränen ein Ende setzt.

Wie können wir für die leidende Kirche beten? Leidenschaftlich – sicher! Mit Vertrauen auf den Herrn, der uns zweifellos erhört! Am Anfang der Kirche waren die Zeugnisse der ersten Märtyrer ermutigende Zeugnisse für die Gemeinschaft der Glaubenden. Möge das Zeugnis der neuen Märtyrer und Bekenner dasselbe für uns sein.

Die Christenverfolgung scheine eine ungerechte und unanständige Sache zu sein – und sie ist es auch. Aber zugleich stellen uns die Berichte des Leidens und der heroischen Tugenden der Märtyrer, die wir im Stundengebet und im Martyrologium der Kirche lesen können vor das Geheimnis der getauften und gelebten Hoffnung des Lebens in Gemeinschaft mit dem Gekreuzigten.

Pater Werenfried van Straaten war in seinem grossen Eifer leidenschaftlich darum bemüht, das Leiden unserer Mitbrüder und Schwestern zu lindern. Lasst uns dasselbe tun im Bewusstsein, dass wir es für die Braut Christi tun, welche sich mit dem geopferten Lamm Gottes identifiziert, welches am Kreuz die Schlacht gegen den Bösen gewonnen hat. Am Kreuz hat Christus die ganze Schöpfung erneuert und die Pforten des Himmels geöffnet.

Gelobt sei Jesus Christus!

Eucharist and Ministerial Priesthood in the Life of a Catholic

Adoration Perpétuelle à Fribourg

Messe Festive

Mercredi, 18 Janvier 2017

Heb 7:1-3, 15-17

Mk 3:1-6

„Tu es sacerdos in aeternum secundum ordinem Melchisedech“

“Au sujet de Melchisédek, on ne parle ni de père ni de mère, ni d’ancêtres, ni d’un commencement d’existence ni d’une fin de vie ; cela le fait ressembler au Fils de Dieu : il demeure prêtre pour toujours”.

En ce sens, peut-être que nous pouvons dire que Melchisédek, roi de Salem, est aussi sans pouvoir. Oui, pour moi catholique, l'identification avec Melchisédek (...sans père, sans mère, sans généalogie, etc.) me donne l'impression d'être comme lui sans pouvoir dans ce monde, sans aucune influence, et par conséquent plutôt inutile et exclu. L'impression que donne la Sainte Écriture de Melchisédek est tout d'abord celle d’un personnage mystérieux, et en ce sens détaché de la vie d'un peuple. C'est à partir de ce sentiment, juste ou non, que je tire la conclusion que Melchisédek n'est pas tellement roi, mais plutôt prêtre, c’est-à-dire sans pouvoir. Cette impression serait typique, et beaucoup parmi les pauvres de Yahvé s’expriment dans ce sens, même s'ils se trompent. Cette impuissance n’est pas le véritable sort du disciple du Christ. Malgré toute la compassion que j'ai pour ceux qui trouvent que leur situation dans l'Eglise de Dieu est difficile, qui trouvent leur sort humainement parlant, presque impossible, je veux me distancer de cette attitude. Bien que nous soyons dans la vallée de larmes, notre situation comme fidèles n’est pas désespérée, c’est-à-dire "sans pouvoir".

Pourquoi? Pour plusieurs raisons, mais surtout parce que ce n'est pas là la logique du monde catholique, ce n'est pas la logique du sacrifice de la messe, l'Eucharistie; ce n'est pas la logique de l'Adoration du Saint-Sacrement. Nous, en tant que membres individuels de l'Église catholique, le peuple eucharistique, nous ne sommes jamais seuls et détachés. Nous sommes solidaires! Pour notre part, nous sommes comme des perles d'une chaîne ininterrompue, oui, perpétuelle. Chacun de nous, comme individu, se trouve devant le Saint-Sacrement d'une manière représentative pour les autres. Au long du temps et en collaboration avec d'autres fidèles, ici à Fribourg, et partout dans le monde, nous prenons part au dialogue universel voulu par Dieu de toute éternité dans son plan de la création et du salut de l'univers. Nous sommes l’Eglise du Christ, l’Épouse de l’Agneau, le rayonnement de sa gloire dans le temps et l'éternité.

La Lettre aux Hébreux nous donne un traité presque mystique de la nature du sacerdoce du Nouveau Testament, celui de Jésus-Christ, le Roi éternel et Grand Prêtre universel, selon l'ordre de Melchisédek. Certainement, le sacerdoce ministériel, est la condition sine qua non pour la célébration de l'Eucharistie, mais nous tous en tant que membres du peuple sacerdotal, nous vivons notre identité baptismale dans le monde en référence au Sacrement, qui nous soutient et nous transforme, donnant gloire à Dieu le Père, par le Fils, dans l'unité du Saint-Esprit.

Il y a une lutte en ce sens, dans l'Eglise d'aujourd'hui, pour le sacrifice de la messe offert sur l'autel par les prêtres de la Nouvelle Alliance. On minimise l'importance de la Sainte Messe offerte par le prêtre. On va jusqu'à nier la nécessité du Saint Sacrifice dominical pour notre "pouvoir vivre". Je fais allusion aux mots de Saint Justin devant le tribunal, lui qui confessait avant son martyre : "Sans l'Eucharistie du dimanche, nous ne pouvons pas vivre". Ceux qui nient le fait que le combat pour la Sainte Messe fait rage autour de nous se font des illusions, fortement. La crise des vocations au sacerdoce, est certes une crise de la foi et de la générosité dans la famille, mais c’est surtout un effet secondaire de la sécheresse, du manque de dévotion envers le Dieu Saint, dans le Sacrement de l'autel. Ce qui se passe de nos jours dans la communauté de l'Eglise ressemble au drame du passage de Saint-Marc que nous venons d'entendre:

(Jésus) “dit à l’homme qui avait la main atrophiée : « Lève-toi, viens au milieu. » Et s’adressant aux autres : « Est-il permis, le jour du sabbat, de faire le bien ou de faire le mal ? de sauver une vie ou de tuer ? » Mais eux se taisaient. Alors, promenant sur eux un regard de colère, navré de l’endurcissement de leurs cœurs, il dit à l’homme : « Étends la main. » Il l’étendit, et sa main redevint normale. Une fois sortis, les pharisiens se réunirent en conseil avec les partisans d’Hérode contre Jésus, pour voir comment le faire périr.“

Il se fait illusion, celui qui pense rester indifférent à la Personne du Fils de Dieu. Il n'y a qu'un seul Roi et Prêtre, un seul qui commande jusqu’aux confins de la terre. Avec un peu d'exagération, on peut dire que chacun de nous est en quelque sorte comme l'homme à la main atrophiée. Alors, notre attention et notre obéissance au Seigneur („étends ta main!") durant notre adoration de Dieu présent parmi nous dans le Sacrement, nous rendra disponible à Son don de santé, de guérison et, finalement, de salut éternel. 

Une fois par mois dans une messe festive les membres de l'Adoration Perpétuelle à Fribourg présentent leur obéissance au Christ qui nous appelle du Tabernacle “fons et culmen”(“source et sommet”). Nous tirons de cette source rafraîchissement et force pour nous opposer aux Pharisiens et aux Hérodiens qui nient l'Epoux et son Règne pour le salut du monde.

Je veux vous encourager dans votre engagement commun à l'adoration. Espérons que de ces heures de silence cachées avec Jésus Eucharistie et par la participation fervente au sacrifice de la messe, le dimanche et autant que possible pendant la semaine, va briller une lumière dans notre monde et tout le monde qui nous entoure. „Tu es sacerdos in aeternum secundum ordinem Melchisedech“. Notre monde, grand et petit, à besoin d’être consacré au Christ Seigneur. Il n'y a ni évasion ni faiblesse, ni timidité, à rendre honneur et gloire au Roi de l’Univers. Abraham et Saint Paul aussi, ont perçu l'autorité de Melchisédek, prêtre du Dieu Très-Haut. Dans notre dépouillement, dans notre impuissance, prions pour que nous entraînions les autres vers le Dieu Unique, Vivant et Vrai, dans le Christ Jésus.

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI