Worship in Spirit and in Truth

This article by Fr. Jerry Pokorsky, Pondering the Pandemic, unleashed all sorts of thoughts for me. I cannot fully espouse Father's position vis-à-vis the civil authorities, because I find our position as Catholic Church rather weak, because it is less than free of ambiguity. What has happened in these days of church closings and other "verbotens" is that we have been challenged by the forces of order, who find no evidence of our holding to any "pearl of great price", be it Holy Mass or what. That sounds cynical on my part, but civil authorities seemed confident they could make the demands they did and the highest authorities in the Church most everywhere in the world corresponded fully to their expectations and demands. We were tested and time and again in these days found wanting. The "social distancing" strategy of whomever won out over any potential competing values.

I hear stories of lay people wringing their hands and wanting to stand up to their bishops and priests, insisting that the leadership is selling the Mass and the Sacraments short, that a pandemic requires other of us as believers. Lots of questions or issues come to mind. The big question is always: "When do I as a private citizen have enough of the facts to be able to oppose public authority?" In point of fact,  however, that is probably not the key issue. Watching some of the video offerings on the internet, which are supposed to be good liturgy, I rather suspect that our day of reckoning for having sold out the Sacred Liturgy seems to have come.

While I am tempted to argue the point at length, I will not. There is too much blindness and emotion involved here. I say that because of a case I saw of where a diocese chose for their official video Mass a church with a totally stark grey/black concrete back wall and no proper focus. Try and tell these folks they could have chosen a brighter, a prettier church? 

These days there are lots of lovely offerings on the internet of Vetus Ordo Masses. My hope and prayer would be that people will see them and once freed from social restrictions, they might go seeking such beauty and order. As brutal as it may sound, I am inclined to believe that civil authorities asked us to give up all we had and bishops and priests rushed to do their bidding, because what we had to offer was no pearl at all...

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI

"Solemn High Communion Rail with Cloth"

Strange as it may seem, at the moment what I find most suggestive or edifying about the Vetus Ordo is the distribution of Holy Communion to the faithful, especially when it is possible at a real Communion or Altar Rail, covered from end to end with a clean linen cloth, underneath which the kneeling communicants reverently place their folded hands. There is probably no other moment at Holy Mass which speaks to me so eloquently of the awe-filled reverence with which we come to receive our Eucharistic Lord. I am well aware of what such an arrangement costs in fine linen, talent and effort to prepare and maintain, thinking especially of the hours for washing, starching and ironing. It was and is done for Jesus, obviously, but very much so for the sake of the faithful who come to receive the Lord Who gives Himself as food for the journey through life toward eternity. 

One of the general developments of the last years which I have witnessed in Novus Ordo parishes and chapels of retreat and religious houses of the healthier kind has been a growing care for altar linens, corporals, palls, purificators and finger towels. Chalice veils and burses are even reappearing in some places. Ciboria and veils for ciboria, I am sure, must be just around the corner. The cloths for the restored communion rails will take further effort. Mentioning these things, I wish to point to a new or rediscovered consciousness, sustained by good order and beauty, of the Lord here present. It is among the first fruits of the mutual enrichment willed by Pope Benedict in Summorum Pontificum.

Apart from what I, as the minister of Holy Communion, find here edifying, there are chapters here to be written about what should be active participation and what a source and summit (fons et culmen) should really look like in Catholic life. Please God, I will find time to make a small contribution in this matter.

Meantime, whether your own favorite point or aspect of the celebration of the Vetus Ordo be here or elsewhere, I ask you to say a prayer for the work of restoration and the softening of hardened hearts who will hardly spare a decent altar cloth or more than one candle, let alone the preparation of a "solemn high communion rail with cloth" for the Lord of Life, Who come in glory to His people eager to receive Him.

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI

Confess Your Sins to the Priest!

1^st Sunday of Lent - 01 March 2020 
English Mass at Bruder Klaus

Gn 2:7-9; 3:1-7

Rom 5:12-19

Mt 4:1-11

Praised be Jesus Christ!

Be merciful, O Lord, for we have sinned.

Repentance from sin is something we clearly associate with the observance of the season of Lent in preparation for Easter. The Ash Wednesday admonition, “Turn away from sin and be faithful to the Gospel!” is just that: a call to repentance. We must be clear in our own minds and hearts, however, that sin is one thing, temptation is another and human weakness something else entirely. The word “temptation” seems to be at the center of much confusion. Odd as it may seem, I get the impression that the word “temptation” in contemporary usage has been neutralized or, if you can say such a thing, almost sanitized. Despite what comes across on TV, temptation is not entertainment; it cannot be a good or indifferent thing, even if in the strict sense we are not obliged to confess being tempted. Our first reading from the Book of Genesis recounts the temptation by the serpent and the fall in the garden of Adam and Eve. Our Gospel from Matthew tells of Jesus being tempted by Satan in the desert and winning by His whole-hearted obedience to the will of God the Father.

From our Catholic upbringing, we make the distinction between sin and temptation. We understand that a temptation comes from outside us and can only lead to sin by our consent. Even our fallen nature, our proneness to sin, is not sin itself but classes us as fragile and in need of God’s gracious assistance. We need His strength to resist those temptations that come from the devil and the world. Sin which involves giving in to temptation is something bad; it falls on our account, because with a greater or lesser measure of freedom, we are effectively choosing to sin. That sin may be a thought, or a word, either an act or an omission. It may or may not be a grave matter; sins can be mortal or they can be venial.

Exposing ourselves to occasions of sin or seeking out temptation is completely different from being tempted; if you seek out temptation or welcome it; you are indeed stepping over the line and sinning. Sin and temptation are two different things; by the grace of God we can resist, we can win out over temptation, as did Jesus. By the grace of God, sin is not an inevitability in our lives. Holding to these distinctions can bring us peace of mind and conscience. Clear and distinct Catholic ideas are something wonderful and something that can set us free to love and live for God.

The Catholic Encyclopedia teaches: “Christ by His death redeemed mankind from sin and its bondage. In baptism, the guilt of original sin is wiped out and the soul is cleansed and justified again by the infusion of sanctifying grace. But freedom from concupiscence is not restored to man, any more than immortality; abundant grace, however, is given him, by which he may obtain the victory over rebellious sense and deserve life everlasting.”

We suffer from concupiscence, and yes, spiritual combat is our lot in this life. We can and really must identify with Jesus, in His forty-day struggle in the desert. Passivity, going with the flow, is not an option for us as Catholics. Love of God and love of neighbor demands of us our very best.

We heard in St. Paul’s Letter to the Romans today:

“For if by the transgression of the one, the many died, how much more did the grace of God and the gracious gift of the one man Jesus Christ overflow for the many… just as through one transgression condemnation came upon all, so, through one righteous act, acquittal and life came to all… through the obedience of the one, the many will be made righteous.”

The obedience of Jesus restores lost innocence to us, who are the descendants of Adam and Eve. Adam and Eve found their downfall in the luxurious Garden of Eden and Jesus, the Son of Man, claimed His victory over Satan in the barren desert. From the passage from Matthew’s Gospel, we can list three temptations of Jesus: 1. the temptation to seek consolation in bread (in satisfying physical hunger albeit for the wrong reason), 2. the temptation to test God (cast yourself down from here, said the devil), and 3. the temptation to trade  God for the passing splendors of this world, pleasures or joys seemingly to be had in exchange for worshiping Satan (Here, incidentally, we find out what is wrong with sorcery or black magic). Adam and Eve were not starved like Jesus by 40 days of fasting, but rather were quite comfortable in the Garden. In order to taste forbidden fruit, our first parents abandoned confidence in their loving Maker to provide for them and their needs. They took the serpent’s word over God’s; they tested God. On the serpent’s word, they challenged God’s word to them; they chose the serpent over God.

Be merciful, O Lord, for we have sinned.

Different from us, both the first Adam in the Garden of Eden and the new Adam, Jesus in the desert, were sinless. Satan, though in different ways, tempted both Adams. Jesus, in His obedience, did not fall, as did the first Adam. The new Adam won for us life and grace.

Maybe we are not big sinners, but maybe we are.  Regardless of our virtue big or small, we are certainly not sinless; we have things to confess and for which we must seek forgiveness. Many people have a tough time examining their conscience and identifying sin or failings in their lives. Others have pride and shame issues that keep them away from sacramental confession. They find it humbling or uncomfortable to confess to the priest.

Regardless of whether it has been a long or a short time since your last confession, plan on making your confession now before Easter. Most Sundays the priest here hears confessions for a half hour before Mass. When you go, start by telling Father how long it has been since your last worthy confession. List your mortal sins, such as the times you have purposely missed Sunday Mass, do so as carefully, as simply and directly as you can. Talk briefly to the priest about your major struggles or failings, especially your lack of charity, your heartlessness toward your spouse, children or parents, neighbors or coworkers. Go through the 10 Commandments in examining your conscience, as well as the 5 Precepts of the Church. How do you measure up in terms of the 2 greatest Commandments of love of God and neighbor?

Why? Out of obedience to the God Who loves us without reserve! The devil would have us believe, as he succeeded with Adam and Eve, that we know better or can presume to sort through God’s law and judge things at our own discretion. The simple message of this Sunday is that if we so presume then like Adam and Eve we are lost. We have turned our backs on Him, the Father Who loves us and spared not His only Son Jesus, that we might have life and have it more abundantly.   

Praised be Jesus Christ!

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI

Virus and Caprice

A layman, a friend of mine, here in Switzerland brought my attention to a teaching by Bishop Athanasius Schneider concerning the worthy reception of Holy Communion in times of pandemic. I recommend the article; as always, Bishop Athanasius teaches well. The counsel of this great bishop comes welcome, as my friend and untold others these days in many different countries are in anguish over what they deem an improper response on the part of Church authorities to the COVID-19 threat. I just read another article from Peter Kwasniewski (here), citing the pertinent canons and offering additional insight into how the question should be framed.

The spread of the so-called corona virus may be out of control in China and seems to threaten at least economic devastation in some other countries. This is at least what the media would have us believe. Regardless of the facts, it is not uncommon to note reactions of hysteria or panic from members of the most random groups, when the word "corona" pops up in the conversation. It is no joking matter and many people will not even enunciate the word. Here in Bern, they tell me that pharmacies and medical supply stores are sold out of masks. Liquid hand-sanitizers seem to be sold out everywhere as well. I must confess, I am even washing my hands more carefully with soap and water and at more frequent intervals during the day. I cannot remember doing that in past flu seasons, which have caused annually higher numbers of fatalities, especially among the elderly and otherwise frail of health.

Despite all that and more, the word is that in Italy, among the most hard hit countries, coffee bars are packed at the usual hours and other gathering places fill as per custom. Granted, Venice did cancel Carnival, but the most noted change last Sunday, at least in northern Italy, was the banning of Holy Mass. Here in Switzerland, a controversial Mass in Geneva's historical (once Catholic) cathedral was rescheduled from this 29th of February to 30 May. Otherwise, holy water fonts have been emptied in many churches, greetings of peace are forbidden, priests told not to shake hands to greet people after Mass and reception of Holy Communion limited to distribution in the person's hand.

A French-speaking priest friend vented on Facebook, asking what all this says about the health of our Catholic faith. Over the centuries, time and again, as people were dropping like flies in onslaughts of the plague, instead of banning official liturgy, great and holy priests and bishops called the people to prayer and supplication for God's merciful deliverance for His people. Hadrian's Tomb in Rome, was rechristened Castel Sant'Angelo, because of the reassuring vision of the angel over that tomb sheathing his sword to mark the end of the plague, in response to the massive penitential procession led by Pope St. Gregory the Great. 

I can't help but think of the rational approach of St. Charles Borromeo, who while himself going out to care for plague victims in Milan, forbade his priests from doing likewise, reminding them of their sacramental duties for the people.

Putting public health issues aside, it should be clear that forbidding the distribution of Holy Communion on the tongue, as many bishops have done, is in contravention of present church law. It is an overreaction born of a faulty worldview. Public health issues and priorities ought certainly to point to other measures with more impact (like washing beer glasses in soapy hot water or avoiding crowded venues?). The germs one can pick up on public transit, even in Switzerland, would counsel either staying home or walking for your health.

Depending on ones standpoint, that a bishop would order such a measure is either: - another indicator of the destitution of the "Ordinary Form" of the Roman Rite (Novus Ordo) or: - cannot help but contribute to totally bankrupting that form, depriving it of whatever sacrality it may be deemed to possess. 

Bishop Athanasius counsels opting for making a spiritual communion rather than putting particles of the Most Blessed Sacrament at additional risk of being lost.

Given the statistics about ignorance among Catholics concerning the nature of Christ's real Presence in the Holy Eucharist, the issuance of a bureaucratic prohibition, against receiving Holy Communion in the manner which most eloquently testifies to the Lord's truly being present, Body, Blood, Soul and Divinity, cannot be tagged as less than cavalier. As my priest friend laments, we could expect better from our pastors in times of trial.

This too will pass and hopefully inspire priests and people to look again for teachers who lead their people to Christ, the Living Bread, Who feeds His people with His own Hand.

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI

Penance and Reparation in the Christian Life

Initiativkreis:

Gebetsnachmittag zur Vertiefung des Glaubens

23. Februar 2020 – St. Nikolaus, Brugg

Wiedergutmachung, Sühne leisten im Christlichen Leben

Lv 19:1-2, 17-18

1 Cor 3:16-23

Mt 5:38-48

Gelobt sei Jesus Christus!

        Auch wenn Sie die Sonntagspflicht mit der Teilnahme an der Sonntagsmesse bereits erfüllt haben, so hielt ich es dennoch für wertvoll, die Lesungen des heutigen 7. Sonntags im Jahreskreis noch einmal aufzunehmen: Die von der Weltkirche gewählten biblischen Texte sind ein guter Ausgangspunkt für unser heutiges Thema:

“Wiedergutmachung – Sühne leisten im Christlichen Leben”.

Auch wenn mein heutiger Schwerpunkt sich vor allem auf einen Aspekt unserer Taufberufung bezieht, so schliesse ich dabei nicht aus, auch da und dort auf die Anstrengungen hinzuweisen, die wir auf uns nehmen müssen um das Böse in der Kirche zurückzudrängen und die geschlagenen Wunden zu heilen, die insbesondere durch die sexuellen Missbräuche von Vertretern der kirchlichen Hierarchie (Bischöfe, Priester, Diakone) und pastoraler Mitarbeiter entstanden sind. In Anbetracht unserer Würde als Christen müssen wir sehen, dass diese Vergehen immer Sünden einzelner Personen sind, manchmal begangen mit anderen als Komplizen, auch solchen die in der Kirche Autorität und Ämter innehaben. Wir sind dazu berufen, verbunden mit Christus, Unheil wieder gut zu machen. Wir haben durch der Taufgnade den Auftrag bekommen, Sühne zu leisten nicht nur für unsere Sünden, sondern auch für die Sünden der ganzen Welt. Gesellschaftliches Kalkül und Machiavellistische Berechnungen sind nicht Teil unserer Pflicht oder der der Kirche von Christus anvertrauten Sendung zum Heil der Welt. Unsere Taufberufung ist es, am Heilswirken Jesu Christi teilzunehmen und ihm zu folgen auf dem Weg des Kreuzes, d.h. Sühne, Wiedergutmachung zu leisten, und so unsere Welt auf den Weg der himmlischen Herrlichkeit zu führen.

Ich möchte auch ausdrücklich darauf hinweisen, dass das Wort „Gebet“ zwar wichtig ist bei “Wiedergutmachung, Sühne leisten im Christlichen Leben”, dass die „Sühne“ aber weit darüber hinausgeht. “Wiedergutmachung, Sühne leisten im Christlichen Leben”, geschieht vor allem durch die entsprechend den kirchlichen Geboten praktizierte Busspraxis. Alles, was wir tun, müssen wir zusammen mit Christus, mit Jesus, dem vielgeliebten Sohn des ewigen Vaters tun. Busse tun müssen wir nicht deshalb, weil wir Sklaven wären, sondern gerade deshalb, weil wir im Wasser und im Heiligen Geist wiedergeboren sind zu Söhnen und Töchtern Gottes uns so teilhaben an seiner Sendung. Wir leben als Büsser gerade Kraft unserer Würde als Kinder Gottes. Das heutige Evangelium sagt:

„Wenn ihr nämlich nur die liebt, die euch lieben, welchen Lohn könnt ihr dafür erwarten? Tun das nicht auch die Zöllner? Und wenn ihr nur eure Brüder grüßt, was tut ihr damit Besonderes? Tun das nicht auch die Heiden? Seid also vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist!“

Im Jahre 2017 wurde ich von einer Rotary-Gruppe im Grossraum Zürich eingeladen, in ihrem Kreis über die Katholische Kirche zu sprechen unter dem Gesichtspunkt: Die Anwendung von Organisationsleitbildern aus der modernen Unternehmerschulung (wie z.B. Vision – Mission – Werte) auf die Katholische Kirche.” Ich habe die Einladung angenommen und zugleich meine Vorbehalte gegen diesen Titel angemeldet. Meine Vorbehalte erklärten sich aus der eigentlichen Natur der Kirche, deren Institution radikal verschieden ist von jeglicher Art von kommerziellen Unternehmen oder von Diensttätigkeit für die anderen. Beim Versuch, das Modell einer modernen Unternehmungsschulung auf die Katholische Kirche anzuwenden, sehe ich noch immer das Risiko den Eindruck zu vermitteln, dass die Kirche vergleichbar wäre mit einem Art Konsortium. Die Kirche ist aber nicht mit einem solchen Konsortium zu vergleichen. Das verständlich zu machen ist aber nicht einfach, weil die Kirche nicht ganz anders ist.

Jeden Tag sind wir bei den Angriffen gegen die Kirche mit der Tatsache konfrontiert, dass diese angreifenden Personen die Natur der Kirche und Ihre Bedeutung im Leben des einzelnen Gläubigen nicht richtig verstehen. Es spielt dabei keine Rolle, ob es Priester oder Laien sind. Es gibt heute in der Kirche Menschen, die sich selber als katholisch bezeichnen, bei denen es aber scheint, dass sie eine Kirche wollen, die grundlegend verschieden ist von der, welche von Christus gegründet wurde und die durch die Apostel und ihre in Gemeinschaft mit dem Papst stehenden Nachfolgern bis zu uns überliefert wurde. Unlängst habe ich in kath.ch einen Artikel gelesen mit dem Untertitel: „Das Aktionsbündnis «Zeichen gegen Missbrauch» hat vom Vatikan eine Antwort auf eine Petition erhalten. Strukturveränderungen würden Identitätsveränderungen bedeuten, heisst es darin.“

Diese Gruppe war enttäuscht von der Antwort aus dem Vatikan: „Als «Totschlagargument» bezeichnet Wettstein die im Brief erwähnten geistlichen Massnahmen als Mittel gegen den Missbrauch. «Beten ist gut und recht, das verhindert aber keinen einzigen Missbrauch», so Wettstein. Anders als Prälat Cona sähen die Initianten vom Aktionsbündnis die hierarchisch-sakramentale Struktur nicht als einen für die Identität der Kirche notwendigen Teil. «Die Kirche muss weniger hierarchisch werden. Aber schon klar, dass man im Vatikan dafür kein Musikgehör hat», so Wettstein.“

Ich wiederhole: Obwohl das Gebet zentral ist bei “Wiedergutmachung, Sühne leisten im Christlichen Leben”, ist es doch so, dass die Wiedergutmachung erst richtig fruchtbar wird durch die entsprechend der christlichen Gebote geleisteten Busse. Die Modelle von Organisationsleitbildern aus der modernen Unternehmerschulung zeigen einerseits einen gewissen Pragmatismus, aber sie leugnen oder ignorieren andererseits die Realität dass die menschliche Natur durch den Sündenfall geschwächt ist und die Rolle, die der Teufel selbst bei den Problem der Kirche spielt. Das führt dann in der Regel zu einer klaren Ablehnung der Würde des Menschen und seiner Berufung als Getaufter zum Mitarbeiter Christi am Heil der Welt. Oder wie es der Hl. Paulus in seinem Brief an die Kolosser sagt:

„Jetzt freue ich mich in den Leiden, die ich für euch ertrage. Ich ergänze in meinem irdischen Leben, was an den Bedrängnissen Christi noch fehlt an seinem Leib, der die Kirche ist.“ (Kolosser 1, 24)

Auf Grund unserer Taufe sind wir dazu berufen, die dem Leib Christi von uns oder von andern durch die Sünde zugefügten Wunden zu heilen.

Es ist leider so, dass der Denkansatz, den wir immer wieder in den Massenmedien finden, vor allem modernistisch oder neo-modernistisch ist. Wer mit diesem Ansatz versucht, grundlegende strukturelle Reformen einzuführen, um die Situation der Ungerechtigkeit und der Sünde zu überwinden, der wird sich unweigerlich von der natürlichen Verbundenheit mit der von Christus gegründeten Kirche entfernen. Die Kirche Jesu Christi existiert zu allen Zeiten nur in der konsequenten Anbindung an den Stifterwillen Jesu. Diese Treue Verbindung zu Jesus, dem Sohn Gottes, entspringt nicht irgendeinem Mechanismus, sondern durch die Verbundenheit mit seinem mystischen Leib, der Kirche, welche durch die Zeiten hindurch seinen Willen und seine Sendung in dieser Welt lebendig hält.

Wenn es Korruption gibt, Missbräuche, Ungerechtigkeit und Sünde, dann dürfen diese sicher nicht vertuscht werden. Der entscheidende Punkt ist aber, dass die oft geforderten äusseren Mittel nicht ausreichen und vor allem nicht den übernatürlichen Ursprung der Kirche berücksichtigen. Auch die Würde und Berufung, als Getaufte an der Sendung Christi mitzuwirken wird nicht berücksichtigt.

Die klassischen Elemente der Busse im Leben des Katholiken nehmen diese Dinge auf. Dazu gehört:

-        Das Bussakrament: Die Einzelbeichte unserer Sünde beim Priester.

-        Die Busse, d.h. Fasten und Abstinenz von Fleischwaren.

-        Der freiwillige Verzicht auf gewisse materielle Güter und demzufolge das Führen eines einfacheren Lebens aus Liebe zu Christus.

Was das Bussakrament, also die Einzelbeichte mit dem Bekenntnis der Sünden beim Priester, angeht, müssen sowohl Priester als auch Gläubige das Gebot der Kirche erfüllen, welches die Beichte wenigstens einmal im Jahr verlangt, normalerweise in der Vorbereitung auf Ostern um dann in der Osterzeit die Heilige Kommunion würdig zu empfangen.

Unsere Todsünden müssen wir immer unverzüglich beichten, um wieder in den Stand der Gnade zu gelangen und mit Christus Gemeinschaft haben zu können. Die Ohrenbeichte, welche in der Kirche seit über 1000 Jahren vorherrscht ist für viele Laien auch die einzige Gelegenheit für eine geistliche Begleitung. Das in der Beichte vom Beichtvater auferlegte Busswerk dient als Wiedergutmachung der Schäden, die durch unsere oder die Sünden anderer entstanden sind.

Bezüglich der Busswerke, das heisst der Abstinenz von Fleischwaren und des Fastens ist zu sagen, dass gesunde Erwachsene als Minimum einhalten sollen:

-        An 2 Tagen im Jahr, dem Aschermittwoch und dem Karfreitag, nur eine volle Mahlzeit. Die beiden andern Mahlzeiten sollen deutlich kleiner sein. Kein Fleisch an diesen Tagen.

-        Zusätzlich, je nach landesüblichem Brauch, der Verzicht auf Fleisch an jedem Freitag oder ein anderes Werk der Busse oder der Nächstenliebe zugunsten der Bedürftigen.

-        In vielen Ländern gibt es auch noch das Fasten und die Abstinenz am Vorabend der grossen Feste.

Dann gibt es auch den freiwilligen Verzicht auf gewisse materielle Güter und das Führen eines einfachen Lebens um Christi willen. Wir können das z.B. sehen am Beispiel des Papstes, der z.B. auf die Benützung von Luxusautos verzichtet und mit einem Ford anstelle eines Mercedes fährt. Wir müssen nicht wie Ordensleute leben, bei denen die Armut zum Lebensstil gehört. Auch als Laien können wir aber auf viele kleine Dinge verzichten und das ist manchmal sogar gut für unsere Gesundheit (z.B. wenn wir weniger Zucker konsumieren). Wir brauchen auch nicht einen Kleiderschrank wie ein Königshaus und müssen unsere Kleider auch nicht ununterbrochen wechseln oder ständig zum Coiffeur gehen, um in der Welt anständig und angemessen auftreten zu können.

Ich hoffe, dass wir in der Katechese nach der Messe gemeinsam diese Themen noch etwas vertiefen können. Ich möchte einfach, dass wir uns immer daran erinnern, dass unser Taufberufung darin besteht, mit Christus zusammen die durch die Sünde entstandenen Wunden zu heilen. “Wiedergutmachung, Sühne leisten im Christlichen Leben” steht im Zentrum unsers Lebens in dieser Welt und ist zugleich das, was uns als Jünger Christi auszeichnet.

Gelobt sei Jesus Christus!

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI

Complementarity in the Family - Motherhood as the Keystone

Le rôle de la mère dans la vie chrétienne

22 février 2020 – Fribourg

Loué soit Jésus Christ !

Trop souvent, même en tant que catholiques, nous nous laissons conditionner par des modèles socio-politiques qui n'ont rien à voir avec la description de notre rôle en tant que membres de l'Église dans ce monde.  Ce sont des modèles mondains qui n'ont rien à voir avec notre dignité baptismale primordiale, en tant que fils et filles dans le Fils unique de Dieu. En adhérant à ces notions communes, la famille chrétienne est en danger ; le mariage sacramentel dans son sens plein et profond est compromis.  Nous vivons dans un monde qui méprise la maternité qui est au cœur de notre vocation d'Église pour la sanctification des âmes, c'est-à-dire pour le salut du monde.  Il y a peu ou rien dans les modèles sociaux dominants en Occident qui reconnaissent la dignité avec laquelle Dieu nous a créés et pour lesquels il nous a sauvés.

Pour expliquer le concept de dignité personnelle en anglais, on ajoute toujours la notion de “self-respect”, ce qui serait une sorte de fierté pas vraiment pécheresse en soi, nous permettant de garder la tête haute dans la société et de recevoir une modeste mesure de gratitude pour ce que nous faisons dans la vie. Dans le passé, cette description reflétait plus ou moins le contenu de la fête des mères en mai, au mois de Marie, Mère de Dieu. Trop souvent aujourd'hui, les forces sociales privent la mère de sa propre dignité au centre de la maison, comme le cœur de la famille.

Le monde industrialisé, selon le modèle socialiste et communiste de la vie humaine, refuse aux hommes et aux femmes leur complémentarité dans le mariage, comme union de personnes, stable et créative, comme pierre angulaire de la société humaine.  Avec ses très bas salaires, le modèle soviétique a obligé les deux parents à travailler à l'extérieur de la maison, les incitant à confier leurs enfants à l'État. Selon un modèle capitaliste légèrement déformé, les deux vont travailler à l'extérieur du domicile, en utilisant le salaire supplémentaire gagné par l’épouse pour couvrir les coûts de la consommation, parfois non seulement pour des vacances exotiques, mais pour la maison la plus luxueuse et de nombreux objets superflus à une vie sobre et saine.

Bien sûr, ma description des modèles sociaux peut être discutée, mais je crois que nous avons toujours un besoin urgent de réévaluer la vocation maternelle dans l'Église. En tant qu'évêque, j'assume un rôle important dans ce rétablissement et je place sur les épaules des prêtres, dans leur prédication et leur catéchèse, la responsabilité de clarifier les idées et de redonner à la famille le rôle central de petite Église, dans la formation des enfants dans la foi. Il n'y a rien de plus important que la réaffirmation du rôle central des époux chrétiens dans l'œuvre du salut, c'est-à-dire dans la vie de l'Église.

Il serait ridicule pour moi de faire une sorte de manifestation, en plaçant la responsabilité du rétablissement de la dignité de la mère de famille sur les épaules de vous, les femmes. Je crois cependant que la conscience de votre dignité, c'est-à-dire l'adhésion à des idées claires et distinctes nous aide inévitablement à parcourir la route qui nous amène à retrouver la place due à la famille et à la mère comme pierre angulaire de la famille.

Loué soit Jésus Christ !

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI

Pre-Lent for a Conscious Life in Sequela Christi

Sainte Messe en Temps de Sexagésime

21 février 2020 - Fribourg

Loué soit Jésus Christ !

« Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense aurez-vous? Les publicains eux-mêmes n'en font-ils pas autant ? Et si vous réservez vos saluts à vos frères, que faites-vous d’extraordinaire ? Les païens eux-mêmes n'en font-ils pas autant ? Vous donc, vous serez parfaits comme votre Père céleste est parfait. » (Matthieu 5, 46-48)

Pour moi, ce passage représente le défi central de la vie chrétienne pour nous tous, mais surtout pour les mariés et les parents. Nous sommes appelés par le sacrement du baptême à vivre parfaitement comme Dieu le Père, c'est-à-dire à aimer d'abord et sans prétentions ni attentes. 

Nous avons maintenant dépassé la moitié de notre temps "avant le Carême", arrivant déjà au vendredi de Sexagésime ! Nous n'avons que la semaine Quinquagésime avec le Mercredi des Cendres. C'est un moment qui peut être très fructueux pour le réglage correct de notre pratique de pénitence en préparation de la célébration de la résurrection du Seigneur. Notre chemin de renonciation nous prépare à célébrer la victoire du Seigneur sur le péché et la mort à travers la croix et le tombeau. 

Je veux réfléchir brièvement ce soir aux attentes que nous devons avoir pour notre pénitence pendant le Carême. Une vision claire de ces sacrifices dans notre vie nous aidera à comprendre ce que nous pouvons attendre de notre vie dans ce monde. Si vous voulez, je veux donner ce soir un contenu aux paroles de Jésus dans l'Évangile de saint Luc : « Ainsi de vous ; lorsque vous aurez fait tout ce qui vous a été prescrit, dites : Nous sommes des serviteurs inutiles ; nous avons fait ce que nous devions faire." » (Luc 17, 10). Ou comme saint François d'Assise (dans ses "Fioretti") décrit la joie parfaite. Donc, la conclusion du passage : 

Le portier du couvent franciscain se tournant vers San François et son compagnon a crié : Insolents errants, vous paierez cher. 

Et en sortant avec un gros bâton noueux, il nous sortait de la capuche et après nous avoir fait rouler dans la neige, il nous battait en nous faisant sentir les nœuds un par un. 

Si nous souffrons avec patience et gaieté en pensant aux douleurs du Christ béni et que ce n'est que pour son amour que nous devons supporter, cher frère Leo, note que c'est ça la joie parfaite. Enfin, écoute la conclusion, frère Leo : parmi toutes les grâces du Saint-Esprit et les dons que Dieu accorde à ses fidèles, il y a celui de se dépasser précisément pour l'amour de Dieu afin de subir l'injustice, les désagréments et la douleur. " (des "Fioretti" de San Francesco) 

La pénitence du Carême est une école pour se perfectionner dans l'imitation et donc pour suivre le Christ notre Sauveur. De plus, cela nous permet de collaborer, de nous associer à Jésus dans son œuvre de salut sur la croix. Nous sommes appelés, en union avec le Christ de compenser les méfaits. Notre appel au baptême est de participer à l'œuvre salvifique de Jésus-Christ et de le suivre sur le chemin de la croix, c'est-à-dire expiation et réparation pour conduire notre monde sur le chemin de la gloire céleste. Tout ce que nous faisons, nous devons le faire avec Christ, avec Jésus, le Fils bien-aimé du Père éternel. Nous ne devons pas nous repentir parce que nous sommes des esclaves, mais précisément parce que nous sommes re-nés dans l'eau et dans le Saint-Esprit des fils et des filles de Dieu afin que nous puissions partager sa mission. En tant que pénitents, nous vivons la force de notre dignité d'enfants de Dieu. 

J'espère que vous, ici, dans cette Église, vous avez compris tout cela, malgré les souffrances rencontrées dans la vie. Il n'y a pas de place dans notre vie pour la cruauté entre époux dans le mariage, encore moins pour l'ingratitude et la méchanceté des enfants envers leurs parents. L'injustice, parfois massive, dans le monde du travail, souvent occasionnée par la cupidité de l'argent, ne nous appartient pas. 

Je ne veux pas trop prolonger cette réflexion, mais seulement insister dans mon souhait pour nous tous que ce temps d'avant le Carême nous prépare à un Carême fructueux. Unis à Jésus dans sa passion et sa croix, afin que nous puissions atteindre la gloire du ciel, jouissant déjà dans cette vie de la pleine joie réservée à ceux qui partagent pleinement le sort du serviteur souffrant. 

Loué soit Jésus Christ !

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI