Attentive to the Lord's Commands

Patrozinium Hl. Gallus

27. Oktober 2019 – Lichtensteig

Genesis 12, 1-4a     

Matthäus 19, 27-29

Gelobt sei Jesus Christus!

Heiliger Gallus, Bitte für uns!

„Wenn die Welt neu geschaffen wird und der Menschensohn sich auf den Thron der Herrlichkeit setzt…“

Das sind Worte aus dem Matthäusevangelium von heute! Diese Worte stehen im Zusammenhang mit dem Ende der Welt, mit dem jüngsten Gericht. Aber was soll das? Welchen Sinn macht es, an einem Patrozinium über das Ende der Welt zu sprechen? Die naheliegenste Antwort ist diejenige, dass die Lesungen der heutigen Messe auf den heutigen Patron verweisen. Sie verweisen auf den Kern seines Lebens, auf sein Zeugnis für Christus. Sankt Gallus hat sein Leben hingegeben für das Reich Gottes. Er hat seinen eigenen Willen geopfert, um dem Ruf Gottes, der durch die Stimme der Kirche an ihn gelangt war, folgen zu können. In der Biographie des Heiligen Gallus ist die Rede von einem Mönch, von einem, der ein Leben der Vollkommenheit führt in Armut, Gehorsam und Ehelosigkeit. Diese drei Tugenden zeichnen den neu geschaffenen Menschen aus, denjenigen, der in Christus neu geworden ist. Der Mönch versucht seine Taufe in vollkommener Weise zu leben. Entsprechend unserer eigenen Berufung, sind auch wir dazu berufen, dasselbe zu tun. Leider sind wir uns der Erhabenheit unserer Bestimmung als Getaufte, als erwählte in Christus nicht genügend bewusst. Der Sinn unseres Lebens wird erst am Ende der Zeit voll sichtbar, „Wenn die Welt neu geschaffen wird“, Wann wir uns alle vor dem Thron des Königs der Herrlichkeit befinden, vor dem Richter der Lebenden und der Toten.  

Meine heutige Predigt soll ein moralischer Impuls sein, d.h. ich möchte betonen, dass das Bewusstsein über unsere Bestimmung am Jüngsten Gericht Konsequenzen haben muss für unser alltägliches Leben heute. Wir können nicht leben wie alle andern. Wir unterscheiden uns von denjenigen, welche Jesus, den Menschensohn, nicht kennen. Wenn das Patrozinium dieser Pfarrei uns etwas lehren kann, dann sicher das, dass wir erkennen, wer wir in dieser Welt vor Gott sind.

„Wenn die Welt neu geschaffen wird und der Menschensohn sich auf den Thron der Herrlichkeit setzt…“

Das Patrozinium einer Pfarrei ist ein alle Jahre wiederkehrendes Ereignis, welches nicht nur deshalb wichtig ist, weil es uns eine Gelegenheit bietet, gemeinsam zu feiern, sondern auch, weil es unsere Verbundenheit mit diesem Ort stärkt, d.h. mit dieser Kirche, die den Namen des Heiligen trägt, der auch der Patron unserer Pfarrei ist. In unserem Fall ist es der Heilige Gallus, eine Figur, welche wie ein Gigant dasteht am Anfang des katholischen Glaubens in dieser Gegend. Für uns als Glaubende ist der Heilige eine Persönlichkeit der Geschichte, welche in der Vergangenheit unsere Vorfahren beschützt hat und welche in der Gegenwart auch uns in schwierigen Zeiten beschützt. Es ist gut, wenn wir heute unsere Pfarrei, unsere Familien und die Menschen, denen wir uns verbunden fühlen der Fürsorge des Heiligen Gallus empfehlen. Wir bitten ihn besonders zur Stärkung unseres Glaubens, für die Gnade, den Geboten Gottes und den Geboten der katholischen Kirche gehorsam leben zu können.

Ich erlaube mir jetzt noch ein paar Gedanken zu einem Satz aus der Heiligen Schrift, den ich in den Messtexten des heutigen Tages gefunden habe. Ohne grosse Umschweife möchte ich auf einen Punkt hinweisen, der mir für unsere katholische Identität absolut zentral erscheint. Ich sage damit nicht, dass es sich um etwas handelt, was in der Vergangenheit vernachlässigt wurde weil wir beim Feiern des Patroziniums mit vielen andern Gedanken beschäftigt sind. Ich möchte damit nur sagen, dass es vielleicht auch noch eine andere Blickrichtung gibt, um auf ein Patrozinium wie auf dasjenige des Heiligen Gallus zu schauen. Manchmal fürchte ich, dass wir den Akzent falsch setzen bei der Bedeutung, welche ein Fest für unsere Identität, für unser Kirche sein und für unser Leben als gute Katholiken in der Welt hat.

Aber kehren wir zur Heiligen Schrift zurück. Das was wir in der ersten Lesung aus dem Buch Genesis über Abraham gelesen haben, das können wir gut auch anwenden auf den Heiligen Gallus und daher auch in Bezug auf diese Pfarrei:

„Ein Segen sollst du sein. Ich will segnen, die dich segnen; wer dich verwünscht, den will ich verfluchen. Durch dich sollen alle Geschlechter der Erde Segen erlangen.“

Normalerweise stehen wir Abraham vor allem als ein Bild für die „Kirche unterwegs“. Abraham ging seinen Weg im gehorsam gegenüber Gott und ist uns so Vorbild für die „Kirche unterwegs“. Ich muss gestehen, dass mir der Begriff, so wie er normalerweise verwendet wird, ein wenig auf die Nerven geht. Die Dynamik von Abrahams Leben kommt da viel zu wenig zur Geltung. Oftmals wird der Begriff „Kirche unterwegs“ gerade im Gegensatz zu Heiligen Schrift verwendet. Ich meine damit, dass der Begriff „auf dem Weg sein“ vor allem dann verwendet wird, wenn man ein Alibi sucht, um sich nicht wirklich klar für den Weg Gottes entscheiden zu müssen. Aber Abraham ist in der Tradition und in der Lehre der Kirche gerade der Mann des Glaubens schlechthin. Er war bereit zum Gehorsam, bereit, den Weisungen Gottes im Glauben zu folgen und so auf den Ruf Gottes zu antworten. Wenn der Begriff „Kirche unterwegs“ nicht das Ziel widerspiegelt, entsprechend dem Glauben Abrahams mit Bereitschaft und Leidenschaft den Weisungen Gottes zu folgen, dann ist dieser Begriff sinnlos. Das Geheimnisvolle und Ungewisse, welches die Wanderung Abrahams von seinem Heimatland zum Land der Verheissung begleitet, ist keineswegs eine Trübung der Bereitschaft des grossen Patriarchen. Vielmehr ist es so, dass Abraham gerade trotz der Zweifel und Unsicherheiten, die in seinem Herzen aufkommen, ohne Vorbehalte dem Ruf Gottes folgt.

Ein Segen sollst du sein – Abraham ist es für die ganze Heilsgeschichte und in etwas kleinerem Masse der Heilige Gallus für uns hier in Lichtensteig. Diese Männer sind ein Segen. Sie sind Lichter oder gar Leuchttürme, welche uns auf den Weg zu Gott führen. Sie kehren nicht zurück und sie verhandeln nicht mit Gott, sondern sie gehorchen oder lernen zu gehorchen. Sie gehorchen und werden so zum Segen für alle jene, die mit ihnen in Berührung kommen. Sie tun es durch das einfache Beispiel ihres Lebens, welches in der treuen Antwort auf den Ruf Gottes besteht. In Abraham haben wir das Zeugnis von einem, der in seiner Bereitschaft unmittelbar mit Gott in Kontakt ist, der zu ihm spricht. Im Hl. Gallus haben wir einen missionarischen Mönch vor uns. Beide lehren uns durch ihren Gehorsam, also durch die Lehre ihres Lebens, eines Lebens, das darin bestand, diesem Gott zu gehorchen, der sie gerufen hat, ihr Heimatland zu verlassen und dorthin zu gehen, wo er sie führte.

Ich glaube nicht, dass dieses Lebenskonzept schwierig zu verstehen ist oder zu unverständlich. Aus meiner Erfahrung in Gesprächen mit Menschen, welche nur eine formale Zugehörigkeit zur Kirche haben sind immer noch einige Dinge ganz selbstverständlich. Unter den Menschen, die sich katholisch nennen, die aber vor allem säkularisiert sind, gibt es nicht wenige, welche einen heiligen Patron suchen, eine Person, die für sie ein Segen sein könnte. Es kann sein, dass sie nachlässig sind bezüglich dem Handeln Gottes in ihrem Leben, d.h. dass sie nicht einmal die minimalsten Pflichten der Katholiken erfüllen – die Sonntagsmesse, die jährliche Beichte und jeden Tag Zeiten des Gebetes und der Besinnung. Aber trotz allem suchen diese Menschen „ihren Heiligen“. Auch diese Menschen wünschen sich, jemandem zu begegnen, der Freude und Trost in ihr Leben bringt, der für ihr Leben ein Segen ist.

Das was heute leider fehlt, ist die Entscheidung, diese besondere Tat, welche die Unterwerfung unter den Willen Gottes darstellt – eine wahre und wirkliche Bekehrung zu dem in Christus gegenwärtigen Gott, der in unserem Leben handelt. Ich hoffe, dass die Feier dieses Patroziniums uns in diesem Jahr einen Schritt voranbringen kann auf dem Weg, das Leben unserer Pfarrei, unserer Familien und der Menschen die uns nahe stehen, nach dem Vorbild des Heiligen Gallus, unseres Kirchenpatrons, zu gestalten. Aber vor allem bitte ich um seine Fürbitte für die Stärkung unseres Glaubens und unserer Bereitschaft zum Gehorsam gegenüber den Geboten Gottes und der Kirche.

        „Wenn die Welt neu geschaffen wird und der Menschensohn sich auf den Thron der Herrlichkeit setzt…“

        Es ist wichtig, dass wir nicht einfach nur sind wie die andern. Leben wir ein Tugendhaftes Leben mit der festen Zuversicht, zusammen mit Abraham und dem Heiligen Gallus erscheinen zu können vor dem Thron der Herrlichkeit des Menschensohnes, wenn die Welt neu geschaffen wird.

Gelobt sei Jesus Christus!

Heiliger Gallus, Bitte für uns!

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI

With a Humble and Contrite Heart open to Mary

Memoria della Beata Vergine Maria del Rosario
Monastero Clarisse SS. Francesco e Chiara

7 ottobre 2019 - Cademario

Atti 1, 12-14

Luca 1, 26-38

Sia lodato Gesù Cristo!

“Vedi: anche Elisabetta, tua parente, nella sua vecchiaia, ha concepito un figlio e questo è il sesto mese per lei, che tutti dicevano sterile: nulla è impossibile a Dio". Allora Maria disse: "Eccomi, sono la serva del Signore, avvenga di me quello che hai detto".”

La festa oggi della Madonna del Santo Rosario ci presenta, almeno mi pare, una bella sfida. Anche se i giovani di oggi più dei loro genitori e nonni sembrano amare la vita devozionale tradizionale della Chiesa, la recita del Santo Rosario, il passare tempo davanti al Santissimo Sacramento esposto, la pratica dei pellegrinaggi e magari anche il fare ritiri spirituali, non ho l’impressione che la loro vita sia ancorata nella preghiera. Non voglio criticare o condannare nessuno, ma anche oggi resta la sfida esistenziale, centrale alla vita cristiana, di ancorare la nostra vita in Cristo Dio attraverso un dialogo attento e costante con Lui, cioè attraverso la preghiera.

Per gente della mia generazione il discorso pastorale nella Chiesa è sempre quello di cercare vie per ricuperarci per la vita interiore attraverso le pratiche sicure e cattoliche, come il Santo Rosario. Inoltre, si cerca di guadagnare, non solo persone adulte ed anziane, ma tutti per una pratica regolare del Sacramento di Penitenza, cioè per la Confessione auricolare. La Confessione sacramentale resta sempre la forma più pratica e accessibile di direzione spirituale per il popolo di Dio. Si spera per i laici che possono integrare nella loro vita anche la Messa quotidiana. La lettura spirituale e l’esame di coscienza quotidiano vanno da se.

        “Vedi: anche Elisabetta, tua parente, nella sua vecchiaia, ha concepito un figlio e questo è il sesto mese per lei, che tutti dicevano sterile: nulla è impossibile a Dio". Allora Maria disse: "Eccomi, sono la serva del Signore, avvenga di me quello che hai detto".”

        Nel mistero della Visitazione come nell’impegno della recita quotidiana del Santo Rosario, secondo la mente espressa dalla Madre di Dio nelle apparizioni ai tre fanciulli di Fatima, troviamo per noi la chiave interpretativa per capire l’essenziale differenza tra la reazione della giovane Maria Vergine e quella dell’anziano Zaccaria nel Tempio all’annuncio rispettivo fattoli dall’Angelo. Sia la giovane che il sacerdote anziano avevano una vita ancorato nella preghiera. Per usare la nostra terminologia: Maria nel senso devozionale e Zaccaria nel senso soprattutto liturgico. La vera differenza tra di loro fu nel cuore, tra Maria con un cuore affranto e umiliato: "Eccomi, sono la serva del Signore, avvenga di me quello che hai detto", e Zaccaria, che si distingueva per il suo scetticismo.

        Diciamo che la Festa della Madonna del Santo Rosario presenta a tutti noi l’invito di ancorare la nostra vita nella preghiera, nel dialogo attento con il Signore, nella fiducia che Egli ci parlerà e ci porterà a se, cioè, al nostro posto in gloria con Lui.

        Non voglio dire molto di più di quello. Questa comunità in particolare, che trova la sua vocazione nella contemplazione del viso divino, deve supplicare Dio per l’intercessione della Madre di Dio di versare in abbondanza sulla Chiesa tutt’intera lo spirito di preghiera, quale presupposto per poter accogliere l’annuncio dell’angelo del nostro destino individuale e comunitario per la gloria di Dio e la salvezza del mondo. Il genio diciamo del messaggio di Fatima è la sua apertura privilegiata ai più piccoli.

        Che possiamo vivere fiduciosi nella vitalità della Chiesa nei suoi servi piccoli e grandi attraverso uno spirito di preghiera, un cuore del tutto aperto all’annuncio dell’angelo!

Sia lodato Gesù Cristo!

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI

Intercessory Prayer with Mary from the Heart of the Church

27ª Domenica in Tempo Ordinario

6 ottobre 2019 - Cademario

Hb 1:2-3; 2:2-4

2 Tm 1:6-8, 13-14

Lk 17:5-10

Sia lodato Gesù Cristo!

“Gli apostoli dissero al Signore: "Aumenta la nostra fede!". Il Signore rispose: "Se aveste fede quanto un granellino di senapa, potreste dire a questo gelso: Sii sradicato e trapiantato nel mare, ed esso vi ascolterebbe.”

 L’altro giorno ho ricevuto per posta dalla segreteria di uno dei nuovi cardinali, creati nel concistoro del 5 ottobre, un santino che riproduce un nuovissimo quadro, fatto quest’anno ma sempre nello stile classico, dipinto in olio dall’artista Raúl Berzosa. È un immagine di San Pietro Claver (nato in Spagna nel 1580 – morto in Colombia nel 1654). Si legge in alto sul quadro il titolo in spagnolo: “lo schiavo degli schiavi”. Il quadro ha la sua bellezza e dignità – mi piace. Rende bene l’essenziale della vita del santo, cioè il profondo amore del missionario spagnolo per gli schiavi africani in Colombia di cui nei suoi 40 anni di ministero, egli personalmente ha battezzato 300.000.

La fede di San Pietro Claver ha ispirato in lui dei sacrifici eroici in favore degli schiavi nelle loro necessità e sofferenze. Ma soprattutto la sua fede era motivo del suo sforzo a portarli al Battesimo, per guadagnarli per la fede Cattolica, cioè per la loro salvezza eterna. Temo che quel tipo di zelo è piuttosto raro oggi. Non voglio dire che non ve ne sono persone generose nel mondo e nella Chiesa, che vogliono aiutare gli altri a campare bene nella vita o a vivere meglio materialmente, ma piuttosto che lo zelo per la casa di Dio e per il Suo regno sembra insufficiente.

La migrazione oggi di tanta gente anche verso Europa ha paralleli con il traffico degli schiavi ai tempi di San Pietro Claver. Purtroppo troppo spesso il discorso attorno alla migrazione verso Europa si limita ai termini dell’accoglienza incondizionata delle persone non tanto differenti dagli schiavi africani catturati nei loro paesi di origine e portati contro la loro volontà nelle Americhe. Fu allora un discorso cinico di guadagno economico per pochi sulle spalle dei molti innocenti. Il tratto degli schiavi ha fatto poco o nulla per lo sviluppo integrale del Mondo Nuovo.

In questo discorso si vede la natura e missione della Chiesa in fedeltà alla volontà divina attraverso la vita del santo. San Pietro Claver non aveva la possibilità di cambiare il discorso geopolitico ed economico dei suoi tempi, ma ha fatto quello che poteva per dare l’essenziale alle vittime dello schiavismo: la compassione cristiana e la proposta della vera fede attraverso il sacramento di Battesimo, spesso conferito al momento della morte di queste persone. 300.000!

E oggi? Si, bisogna proprio supplicare il Signore! "Aumenta la nostra fede!" Sentiamo grandi discorsi circa i nostri doveri verso quelli meno fortunati e quasi sempre in tono umanitario, ma senza riferimento alla nostra tradizione Cattolica. In un senso ci troviamo non meno impotenti a cambiare lo status quo sociale che fu San Pietro Claver ai suoi tempi. Come lui, però possiamo attingere alle fonti della nostra fede, aprendo i nostri cuori alla luce dello Spirito Santo, accogliendo impulsi per fare la cosa giusta, dando ai nostri confratelli nella fede e a persone di buona volontà motivo per rendere grazie a Dio onnipotente ed eterno.

“Gli apostoli dissero al Signore: "Aumenta la nostra fede!". Il Signore rispose: "Se aveste fede quanto un granellino di senapa, potreste dire a questo gelso: Sii sradicato e trapiantato nel mare, ed esso vi ascolterebbe.”

Dalla sua azione missionaria non si vedono indizi di come il santo ha influenzato il suo mondo in bene nei confronti del gran male del tratto degli schiavi. La schiavitu’ ha resistito come fattore maggiore nell’economia occidentale per ben oltre 200 anni dopo la morte di San Pietro Claver. Ciononostante possiamo parlare di lui come oggi si parla di Madre Teresa di Calcutta, entrambi giganti della carità di Cristo nella storia. Mi permetto di esprimere una preferenza per la vita dello schiavo degli schiavi, cioè di mettere in rilievo la testimonianza di San Pietro Claver, in particolare l’urgenza con cui con poco insegnamento impartito in fretta agli schiavi egli ha proceduto al battesimo di quelli in pericolo di morte.

Con questo non pretendo di promuovere un apostolato limitato al Battesimo dei migranti che arrivano spesso totalmente indifesi qui in Europa. No! Voglio invece dire qualcosa della priorità per le cose dello spirito che manca e che dobbiamo riscoprire nella nostra vita. Non posso entrare nella questione se questo potrà iniziare un apostolato di Battesimo. Prendo un esempio forse meno controverso. Prendo l’esempio della preghiera intercessoria nella nostra vita. Voglio dire la nostra preghiera per gli altri vivi e morti, raccomandandoli alla misericordia di Dio, chiedendo il favore divino per loro.

Ho avuto un esempio di questa priorità data alla preghiera proprio ora e qui in Svizzera attraverso un mio contatto con gli organizzatori, tutti laici cattolici, di un movimento chiamato in inglese Rosaryaround Switzerland (Il Rosario in tutta la Svizzera) è un evento di preghiera cattolica di intercessione, basato sul rosario, che si è svolto nelle chiese e nelle istituzioni cattoliche in tutta la Svizzera oggi domenica 6 ottobre 2019. Cioè, è stato organizzato in oltre 130 chiese cattoliche dappertutto nella Svizzera in questa domenica all’inizio di ottobre, il mese per tradizione dedicato alla preghiera del Santo Rosario.

In altri paesi, sia di Europa sia altrove, nel giorno di Fatima, il 13 ottobre, si farà altrettanto per il rispettivo paese. Qui oggi in Svizzera si chiede alla Madonna di portare le nostre preghiere a suo Figlio Gesù con tre semplici intenzioni, pregando: per il paese, nel nostro caso per la Svizzera, poi per tutta la gente della Svizzera e, terzo, per tutti i popoli di tutto il mondo. Si prega il Santo Rosario insieme in chiesa senza specificare oltre, affidando tutto alla nostra Madre Celeste, sapendo che saprà molto meglio di noi come usare ed applicare i benefici delle nostre preghiere. Come dicono gli organizzatori sul loro sito internet: “Affidiamo tutto a Maria e lasciamo a lei quali saranno i frutti di queste preghiere. Cercheremo di essere più simili ai bambini.”

Punto su questo esempio dell’iniziativa svizzera di pregare come comunità il Rosario come chiara sfida alla nostra mancanza di fede. Come San Pietro Claver ha fatto il suo meglio in Dio portando gli schiavi alla vita in Cristo attraverso le acque di Battesimo, come anche noi possiamo migliorare la sorte del nostro mondo affidandolo in preghiera per intercessione della Madre di Dio al Figlio Dio, nostro Salvatore. Invito tutti a riscoprire il Santo Rosario e la preghiera di intercessione come pietra d’angolo di quanto possiamo fare per gli altri.

"Se aveste fede quanto un granellino di senapa, potreste dire a questo gelso: Sii sradicato e trapiantato nel mare, ed esso vi ascolterebbe.”

Tutto è possibile per chi ama Dio e senza affidamento alla volontà divina attraverso una vita intensa e costante di preghiera non vi è prova del cuore che ama Dio.

Sia lodato Gesù Cristo!

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI

Caritas Christi Urget Nos

Jubiläumsgottesdienst

100 Jahre Missionsbenediktiner in Uznach

Abtei St. Otmarsberg - 29. September 2019

Jes 55, 6-11

Apg 2, 42-47

Lk 24, 42-49

Gelobt sei Jesus Christus!

        Vom Propheten Jesaja haben wir gelernt, dass es mit Gottes Wort so ist: „Es kehrt nicht leer zu mir zurück, ohne zu bewirken, was ich will, und das zu erreichen, wozu ich es ausgesandt habe.“

100 Jahre Missionsbenediktiner in Uznach! Heute wird die Kraft des Wortes Gottes gefeiert: Wir feiern die unbeschreibliche Freude, die grosse Hoffnung des Geheimnisses des Glaubens, die mit der ganzen Welt geteilt werden muss. Heute wird die Mitwirkung dieser benediktinischen Gemeinschaft an der Verkündigung des Evangeliums, der Verkündigung Jesu Christi, des Erlösers der Welt, während der vergangenen hundert Jahren gefeiert! Wir feiern, wenn Sie so wollen, 100 Jahre Zusammenarbeit mit dem göttlichen Willen, mit dem kraftvollen und wirksamen Willen Gottes, der durch sein schöpferisches Wort ausgedrückt wird. Wir feiern 100 Jahre einer dynamischen Geschichte, vor allem die Geschichte einer Gemeinschaft, die immer noch danach strebt, Gottes Willen für unser Heil zu erkennen und in Vollkommenheit zu leben. Wir danken dem Herrn für das, was wir in der Vergangenheit erreicht haben und formulieren neue Vorsätze für die Zukunft.

Lassen wir unsere Zweifel und Unsicherheiten beiseite. In dieser Feier ist heute kein Platz für die Skepsis, die einige ausdrücken, wenn es um unsere Möglichkeiten geht, den göttlichen Willen zu kennen! Wir geben unsere eigenen Projekte auf, wo sie von unseren persönlichen Vorlieben abhängen.  Im Gehorsam gegenüber dem göttlichen Willen erfreuen wir uns in höchstem Masse an der tiefen Wahrheit unseres Glaubens an Christus!

„Meine Gedanken sind nicht eure Gedanken und eure Wege sind nicht meine Wege - Spruch des HERRN. So hoch der Himmel über der Erde ist, so hoch erhaben sind meine Wege über eure Wege und meine Gedanken über eure Gedanken.“

Vor vielleicht 50 Jahren hätte man so feiern können, das heisst ohne Komplexe oder Vorbehalte.  Vor zwei Generationen hätten wir mit weniger Mühe das missionarische Engagement der Benediktiner feiern können und  auch das vorrangige Drama des christlichen Lebens, ein Leben in der Kirche, das darauf abzielt, unseren Willen dem Willen Christi anzupassen, der sich in und durch seine Kirche äussert. Leider bezweifeln heutzutage viele Menschen die Möglichkeit, Gottes Willen zur Errettung aller durch Christus zu erkennen.  Zum Teil ist dies auf ein Mangel an Vertrauen in die Kirche, den mystischen Leib Christi zurückzuführen, als das auserwählte Instrument, um alles und jeden durch Christus zu Gott zurückzubringen.

„Meine Gedanken sind nicht eure Gedanken und eure Wege sind nicht meine Wege - Spruch des HERRN. So hoch der Himmel über der Erde ist, so hoch erhaben sind meine Wege über eure Wege und meine Gedanken über eure Gedanken.“

Es gibt Menschen innerhalb der Kirche, die die Dringlichkeit leugnen, der ganzen Welt die Liebe Christi und seinen errettenden Willen für die Welt zu verkünden. Nach einhundert Jahren humpelt dieses Missionsprojekt vielleicht sogar hier in Uznach.  Ich weiss es nicht?  Nichtsdestotrotz müssen wir heute feiern, wegen dem, was über all die Jahre hinweg und für immer konstant bleibt, das heisst, wir müssen genau wegen der Liebe Gottes feiern. Caritas Christi urget nos! Zumindest ein Teil des Problems, das typisch für unsere Zeit ist, besteht darin, dass wir uns von bestimmten menschlichen Berechnungen nach rechts und links ziehen lassen, die sehr wenig mit der Liebe Christi für die Menschheit und seinem Erlösungswillen für unsere Welt zu tun haben. Die Verkündigung des Evangeliums bis an das Ende der Welt ist gleichbedeutend mit der Verkündigung der frohen Botschaft dieser Liebe, die uns vor Sünde und Tod bewahrt. Das Geheimnis der Liebe Gottes zu uns ist vom Geheimnis des Kreuzes nicht zu trennen.

„Darauf öffnete er ihren Sinn für das Verständnis der Schriften. Er sagte zu ihnen: So steht es geschrieben: Der Christus wird leiden und am dritten Tag von den Toten auferstehen und in seinem Namen wird man allen Völkern Umkehr verkünden, damit ihre Sünden vergeben werden. Angefangen in Jerusalem, seid ihr Zeugen dafür. Und siehe, ich werde die Verheißung meines Vaters auf euch herabsenden.“

Es mag sein, dass die Botschaft konstant und sehr klar bleibt, dass es weder in Uznach noch irgendwo sonst in der Kirche Versuche gibt, die Mission in Frage zu stellen. Die vielleicht grösste Herausforderung ist unsere Motivation als Einzelne, damit wir Mut finden, die Mission mit dem Schwung von einst vorwärtszubringen. Was uns vielleicht fehlt, ist das Bewusstsein für die Rolle der missionarischen Gemeinschaft, die uns, dem Willen Gottes entsprechend, trägt.

„Tag für Tag verharrten sie einmütig im Tempel, brachen in ihren Häusern das Brot und hielten miteinander Mahl in Freude und Lauterkeit des Herzens. Sie lobten Gott und fanden Gunst beim ganzen Volk. Und der Herr fügte täglich ihrer Gemeinschaft die hinzu, die gerettet werden sollten.“

        Indem ich meinen eigenen Dank für den Beitrag der benediktinischen Gemeinschaft für die Mission und die Verkündigung der frohen Botschaft formuliere, möchte ich vor allem die gemeinschaftliche Dimension der Verkündigung hervorheben. Der Glaube wird zu Hause in der Familie erfahren, und dieser Glaube gewinnt, wie wir heute verkünden, in dieser Missionsgemeinschaft von Uznach an Schwung. Lasst uns für reichliche Berufungen beten, damit das Evangelium überall Früchte trägt für das Heil der Seelen und zur Verherrlichung Gottes!

 „Sucht den HERRN, er lässt sich finden, ruft ihn an, er ist nah! Der Frevler soll seinen Weg verlassen, der Übeltäter seine Pläne. Er kehre um zum HERRN, damit er Erbarmen hat mit ihm, und zu unserem Gott; denn er ist groß im Verzeihen.“

Gelobt sei Jesus Christus!

Throwing down the gauntlet?

A lay Catholic friend from the States just sent me a link to an interview with Father Davide Pagliarani, Superior General of the SSPX, today published on the Fraternity's News Site (here). Being versed in the ways of the Midwest, he did not need to elaborate on his intent for me a man of the high plains. Apart from the wealth contained in the whole interview, I am sure my friend wanted me as a prelate to face up to and deal with that last question:

"What does the Society expect from the prelates and faithful who are beginning to see clearly, in order to give a positive and effective follow-up to their positions?

"It is necessary for them to have the courage to recognize that even a sound doctrinal position will not suffice if it is not accompanied by a pastoral, spiritual and liturgical life consistent with the principles to be defended, because the Council has inaugurated a new way of conceiving the Christian life, consistent with its new doctrine.

"If true Catholic doctrine is reaffirmed in all its rights, one must begin to live a real Catholic life in conformity with what one professes. Otherwise, this or that declaration will remain only a media event, limited to a few months, even a few weeks... In concrete terms, one must exclusively embrace the Tridentine Mass and all that it means; one must exclusively embrace the Catholic Mass and draw all the consequences from it; one must exclusively embrace the non-ecumenical Mass, the Mass of all time and let this Mass regenerate the lives of the faithful, communities, seminaries, and especially let it transform priests. It is not a question of simply restoring the Tridentine Mass because it is the best theoretical option; it is a question of restoring it, living it, and defending it until martyrdom, because only the Cross of Our Lord can rescue the Church from the catastrophic situation in which it finds itself."

Portæ inferi non prævalebunt adversus eam!

The gates of hell will not prevail against her!"

[Father Davide Pagliarani, Superior General, Menzingen, September 12, 2019, Feast of the Holy Name of Mary]

No doubt my yesterday's reading coming and going in the car from the Swiss Bishops' Conference had an impact on me as well: Michael Davies book, "St. Athanasius: defender of the faith" ©2011, Angelus Press. Kindle Edition. 

Davies quotes soon to be Saint J.H. Newman on the Arian heresy observing that, despite an almost universal apostasy among the clergy, Catholic faith triumphed because the laity were firmly grounded in the truth. With St. Athanasius and other faithful bishops and priests, they who were grounded in the basics of the truth resisted emperors and heretics. Catholic faith reasserted itself in little more than the one man's lifetime, St. Athanasius. The Lord does not leave His flock untended even in the darkest hour.

Oremus ad invicem!

Let us pray for the counsel we so dearly need in uncertain times and for the shepherds to guide us after the Heart of Christ Himself!

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI

The Terms of the Discourse

I thought it particularly important the other day to note on my Facebook timeline a OnePeterFive article from Peter Kwasniewski, Discerning the Priesthood: One Form or Two Forms? Why? Simply because of its very able description of the terms of the discourse as they stand today. What does that mean? Lots of things, I suppose. 

For one, vocations discernment is the prime indicator of the vitality of Church life. Then too, there is ever growing consensus concerning the centrality of the argument in favor of tradition to any discussion of what defines vibrant Church life. I think that, despite the fact that absolute numbers of people and families adhering to the tradition still represent very much a minority report, we have reason to be more than encouraged by the vitality of many existing traditional Catholic Mass communities. They are the hope of the Church. Besides the encouragement we can find in the experience of youth pilgrimages like the annual one to Chartres, Sunday for Sunday our traditional Catholic Mass communities are today more than ever attractive and growing. In part, because of this promise of new life for the Church, I think we can register a change in the way young men today have to face the question of vocational discernment. In the light of the Kwasniewski article, let me briefly discuss, what I consider a key issue for men in love with the tradition contemplating priesthood.

At this historical moment, I believe we do indeed stand at the verge of a page turn, if you so will. Trad diocesan priests, who were so already during formation in the seminary in years gone by, were often so by mental reservation or dissimulation. Not infrequently and by their own admission, they lived the tradition, if you will, in the shadows. Peter Kwasniewski seems to believe those days have probably passed and I would tend to agree with him. The premises are plural which would encourage living in the light of day, but ultimately, it is a matter of seeing open discourse as doable and probably necessary AMDG.

I am not going to rehash his article or his dialogue with "Samuel", but pose a question the article inspires, and which deserves more attention. Namely, Question: Who calls to the priesthood? And, Answer: The Lord Himself in and through His Church calls to priesthood, and hence I am not the artisan of my own call. A vocation is a supernatural calling and it is discerned in the heart of the Church.

Dissimulation or mental reservation concerning the terms of one's call to priesthood was probably always grievously wrong, even if it simply represented an aspiration or will to choose exclusively the Vetus Ordo. So then in honesty, a man can only be called exclusively to the Vetus Ordo, if he is ordained for an Institute, a Priestly Fraternity, a religious order or community, which identifies exclusively with the Vetus Ordo and either is already recognized by the Church or comes to be recognized through application and discernment as provided for by law and custom.  

The flip-side of the coin, to state it negatively, is that I cannot perceive my vocation alone and withdraw from the process of discernment, demonstrating mistrust of Mother Church or skepticism concerning her part in discerning a call which genuinely comes from God. If a man is from the outset convinced that his call is to living out the tradition in his ministry, that probably excludes a calling to diocesan priesthood as it is imagined or lived today. That may be a hard row to hoe, but no harder than was facing the resistance which families sometimes put in the way of vocations even back in the "good old days". We need to trust that if the Lord calls, He will clear the path. The road might be rocky and narrow, but it is presently outlined and assured within the community of the Church.

The issue is probably not all that black and white and no doubt those who see things clearly will also seek admission to a community which is Vetus Ordo, simply from their heart's yearning. I cannot imagine anyway that they are legion who rather seek a "promising" bishop and a diocese with space for this kind of growth, if one just keeps his head down in the seminary. For the health of the life of the Church and for the genuine happiness of the young man involved, I think it must be said, that living in the light is not only reasonable, but it is the only option.

Furthermore, as the Kwasniewski article almost intimates, it could very well be that the presuppositions for living out the diocesan priesthood as an ecclesial vocation are indeed breaking down. Not all that long ago, I had occasion to speak with a major seminary rector about how he sees his obligation to the dioceses who entrust their candidates for priesthood to him. I was perplexed by the uncompromising Novus Ordo profile he saw himself obliged to impose, ostensibly it would seem, for the sake of unity and discipline within the Church. What to do? Honestly opt out of that model in favor of existing seminaries devoted to forming men to the Vetus Ordo.

Another option for a diocesan bishop (not for a young candidate) would be to open his own seminary for Vetus Ordo vocations, building a house of formation solely for the sake of offering that type of exclusive service within his diocese... The very thought boggles the mind and throws up countless questions of many very different orders.

Let's remain then, for purposes of reflection and counsel, with the first idea and namely that for our day it might be sufficient and on the verge of earthshaking, if young men would abandon other paths and openly seek to adhere to the tradition within a recognized fraternity or institute so built. My prediction would be that within short order it would become evident that the page had turned and the Holy Spirit was breathing new life into Christ's Church.

As a boy and young man, I often repeated the prayer "Lord, make me a priest after Thine own Heart!" I pray that for others today!

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI

Let the Feast Begin!

TWENTY-FOURTH SUNDAY IN ORDINARY TIME

Bruder Klaus – 15 September 2019

Ex 32:7-11, 13-14

1 Tm 1:12-17

Lk 15:1-32

Praised be Jesus Christ!

Thinking about today’s First Reading from the Book of Exodus, which tells about Israel in the desert falling away from the worship of the one true God, to worship instead the golden calf that the people themselves had made, I remember as a child thinking just how stupid can you be. These people, with all God had done for them, and there they are worshiping a baby cow!

I suppose if you feed a calf well and scrub it up good then calves can be cute, but they hardly seem worthy of worship or of homage even of a minimal sort. Unfortunately, the matter is not that easily explained and people do even dumber or worse things. My 69 years have taught me the sad reality of how low we human beings can fall. You might say that what shocked me as a child, well, I guess the old man seems to have to take it in stride. It no longer surprises me that people would be willing to put a farm animal up on a pedestal above fellow human beings. Not only in the Old Testament but also in today’s world, people seem capable of putting an animal in God’s place in their lives.

By rights, I should go no farther; I should spend the rest of my homily talking to you about the centrality of Jesus Christ in our lives for our sake and for the sake of the salvation of the world. That would presume, I guess, a different Gospel than Luke 15, however. A preacher just cannot ignore the parable of the prodigal son, his forgiving father and the older brother who takes offense at the father’s rejoicing to have his son home, not only safe and sound but also repentant, truly and humbly sorry for what he had done.

        I am not saying that the people in the desert did not deserve condemnation, death and destruction, for having worshiped the golden calf over and above the living and loving God, Who had freed them from the slavery of Egypt. All I am saying is that looking at Luke 15 and the issues of right and wrong, justice or injustice, truth or falsehood, there is more to the problem at hand than firmly condemning idolatry. The attitude of the older son and brother in the Gospel, the point of view generally of any critic or negative observer of human behavior demands our scrutiny. The older son’s impatience with his father and condemnation of his brother especially demands our scrutiny; because more often than not that is the role in life, we ourselves play. You do not necessarily have to be young and inexperienced to fall into being critical of others with all their faults, failings and sins. Many people who are old enough to know better are forever criticizing others. As we learn from the Gospel parable for today, anger over another’s wrongdoing, rage over injustice and seeming double standards for judging the acts of others are nothing new in the world. The older brother is thoroughly upset with his father’s decision to celebrate his brother’s homecoming. He has no time for the loving, generous forgiveness that his father extends to the younger brother, to the prodigal son who comes home deeply sorry for having so foolishly squandered his inheritance. This type of self-righteousness seems to be typical of our world and often considered acceptable behavior.

I would rather make an appeal for the more positive approach to facing another’s crimes and sins, namely, “Let the person without sin cast the first stone!”  The fashion today sadly seems to be to get angry or upset with the wrongdoer. Justice, justice they cry! Justice, fine, but being a Catholic Christian demands much more of us. St. Paul’s watchword to Timothy in the Second Reading has to be ours as well.

“Christ Jesus came into the world to save sinners. Of these I am the foremost. But for that reason I was mercifully treated, so that in me, as the foremost, Christ Jesus might display all his patience as an example for those who would come to believe in him for everlasting life.”

Jesus saved us in and through His perfect sacrifice on the Cross. What marks the forgiving father in the parable is not patience in the face of his younger son’s selfish sin, but rather his radical and unqualified love for the young man. He loves his older son no less, but we see the depths of his love for both boys as he watches and waits for the return home of the one who had gone astray in a very hurtful way. There is no restraint on the father’s part, no tactic of wanting to make out of his return a teachable moment. The father sees into the depths of his son’s heart and recognizes that the young man has come to his senses… and he rejoices and calls everyone in the house to rejoice with him.

St. Paul would have us live focused on the bright burning lamp of the father’s loving forgiveness. Most of us rarely have the opportunity, like the servants of the household to be caught up in the father’s joy:

“Quickly bring the finest robe and put it on him; put a ring on his finger and sandals on his feet. Take the fattened calf and slaughter it. Then let us celebrate with a feast, because this son of mine was dead, and has come to life again; he was lost, and has been found.”

        Saint Paul reminds Timothy and us that life can be otherwise if we cross the line from the crabby older brother’s side to that of the man pardoned:

“Christ Jesus came into the world to save sinners. Of these I am the foremost. But for that reason I was mercifully treated, so that in me, as the foremost, Christ Jesus might display all his patience as an example for those who would come to believe in him for everlasting life.”

        Just like for the prodigal son so in your life and in mine, the path to joy, the path to freedom, the path to the father’s house, the way back to the one true God goes by way of repentance. Do you live consciously, examining your own conscience each day to see how you may have failed to observe the commandments, the precepts of the Church and the duties of your state in life, making a sincere act of contrition before you go to bed? Is the sacrament of confession, Penance, a regular part of your life? If you are making a daily examination of conscience and act of contrition, without considering cases of mortal sin where you should get to Confession as soon as possible, even with just venial sins you will discover that once a month is not very often to go to Confession.

        Dancing around the golden calf, Israel in the desert was completely estranged from its God. The tendency in our world to ignore God, to deny Final Judgment to Him alone to Whom it belongs to pronounce judgment, burdens people and makes them bitter toward all they see around them as unfair. Turning the world over to Jesus, recognizing ourselves as sons and daughters of our heavenly Father, redeemed in Christ’s Blood and eagerly awaiting and awaited at the feast in His Kingdom, that and nothing else should be our goal in life.

        The Gospel begins with a call to repentance. That is where it started for the prodigal son and that is where it can begin for us as well. Turn away from sin and be faithful to the Gospel! Come share the Lord’s joy! Let the feast begin!

Praised be Jesus Christ!

PROPERANTES ADVENTUM DIEI DEI